¿Qué son los ácidos orgánicos?
Los ácidos orgánicos son compuestos que contienen uno o más grupos carboxilo (–COOH). Los que se usan en nutrición animal son sobre todo ácidos de cadena corta como el fórmico, el acético y el propiónico, junto con los ácidos láctico, cítrico, fumárico, sórbico y benzoico. Muchos se encuentran de forma natural como productos de la fermentación microbiana o del metabolismo vegetal.
Cada ácido tiene un pKa característico, el pH al que la mitad del ácido se encuentra en forma no disociada. Esta propiedad, junto con el tamaño molecular y la solubilidad del ácido, determina en gran medida dónde y con qué intensidad actúa.
¿Cómo actúan los ácidos orgánicos?
- Reducción del pH: los ácidos reducen el pH y la capacidad tampón del pienso y del agua y, en animales jóvenes, pueden ayudar a bajar el pH gástrico, lo que favorece la digestión de las proteínas.
- Efecto antimicrobiano: en su forma no disociada, algunos ácidos pueden atravesar las membranas celulares de bacterias y hongos; dentro de la célula se disocian y alteran su metabolismo. Las bacterias gramnegativas como Salmonella y E. coli son sensibles a varios de ellos.
- Inhibición de mohos: el ácido propiónico y sus sales se utilizan ampliamente para inhibir el crecimiento de mohos en cereales y piensos almacenados.
- Fuente de nutrientes: algunos ácidos y sus aniones también pueden ser utilizados como fuente de energía por el animal o por las células intestinales.
Usos por especie y aplicación
- Lechones: tras el destete, la secreción de ácido gástrico es limitada; los acidificantes se usan habitualmente para favorecer la digestión y el equilibrio microbiano intestinal.
- Cerdos en crecimiento: el ácido benzoico se utiliza en algunos mercados por sus efectos sobre el rendimiento y el pH de la orina; en la UE está autorizado para categorías porcinas específicas, y prevalecen la normativa local y la etiqueta.
- Aves: se añaden al pienso o al agua de bebida para favorecer la higiene del pienso y del agua, incluidos los programas de control de Salmonella.
- Conservación de piensos y cereales: las mezclas de ácido propiónico y fórmico protegen el cereal húmedo, los subproductos y el pienso terminado frente a mohos y bacterias.
- Rumiantes: los conservantes se usan principalmente en ensilados y alimentos húmedos, más que como acidificantes intestinales.
Formas y evaluación de la inclusión
Los ácidos libres líquidos actúan con rapidez, pero son corrosivos y requieren equipos de dosificación adecuados y manipulación con protección. Las sales y las mezclas tamponadas son más fáciles de manipular y menos corrosivas, mientras que los productos recubiertos o encapsulados están diseñados para liberar parte del ácido más adelante en el tracto digestivo. Muchos acidificantes comerciales combinan varios ácidos para cubrir un rango de pH y un espectro de actividad más amplios.
La elección del producto y de la dosis de inclusión depende del objetivo (conservación, higiene o acidificación intestinal), de la humedad y la carga microbiana de la materia prima, de la especie y la edad, y de la capacidad tampón de la dieta, que aumenta con el carbonato cálcico y algunas fuentes minerales. Siempre deben respetarse la etiqueta del producto y la normativa local.
Criterios de calidad y manipulación
- Contenido garantizado de cada ácido o sal y valor ácido total.
- Para líquidos: concentración, densidad y corrosividad; depósitos, bombas y equipos de protección compatibles.
- Para polvos: tipo de soporte, fluidez, formación de polvo y humedad.
- Compatibilidad con otros ingredientes: los ácidos fuertes pueden reducir la estabilidad de algunas vitaminas y enzimas, por lo que normalmente no se mezclan directamente en premezclas concentradas sin una evaluación técnica.
- Certificado de análisis (CoA) y trazabilidad del lote.
CTF Premix y los ácidos orgánicos
Los ácidos orgánicos y sus sales no forman parte de la gama estándar de CTF Premix, pero su inclusión en premezclas a medida puede estudiarse bajo pedido. Nuestro equipo técnico evalúa la forma del ácido, su compatibilidad con las vitaminas y los demás componentes de la premezcla y la dosis de inclusión prevista. Las premezclas a medida se fabrican en nuestra planta de Ankara bajo ISO 9001:2015 y GMP, con trazabilidad del lote.
Esta página tiene fines informativos generales. Las dosis de inclusión y la elección del producto deben decidirse con un nutricionista, teniendo en cuenta la especie, la formulación del pienso y la normativa aplicable.