O que é cobalto?
O cobalto é um elemento metálico. Sua única função essencial conhecida nos animais é ser o átomo central da vitamina B12. Os animais não conseguem produzir B12 por conta própria; ela é sintetizada apenas por bactérias e arqueias, que precisam de cobalto para isso.
É por isso que o cobalto é importante para os ruminantes e, em menor grau, para outros animais com extensa fermentação microbiana, como cavalos e coelhos. Suínos e aves precisam de vitamina B12 pré-formada na dieta; a adição de cobalto não a substitui.
Qual é a função do cobalto na ração animal?
- Síntese de vitamina B12: os micro-organismos do rúmen incorporam o cobalto da dieta na B12, que o animal absorve mais adiante no intestino.
- Metabolismo energético: os ruminantes dependem muito do propionato da fermentação ruminal; a conversão do propionato em glicose requer uma enzima dependente de B12 (metilmalonil-CoA mutase).
- Sinais de deficiência: perda de apetite, crescimento deficiente, perda de peso, pelagem ou lã áspera e anemia, tradicionalmente chamada de 'pine' ou doença do definhamento em ovinos. Os ovinos são em geral mais sensíveis que os bovinos.
- Risco regional: solos e forragens pobres em cobalto existem em muitas regiões, por isso os animais em pastejo nessas áreas correm risco especial.
- Cavalos e coelhos: os micro-organismos do intestino grosso também produzem B12, por isso o cobalto pode ser relevante em seu aporte mineral.
Formas de cobalto e por que se usam formas revestidas
O cobalto é fornecido como sais de cobalto(II), entre eles o carbonato, o hidroxicarbonato, o acetato e o sulfato. Vários desses compostos têm classificação de perigo: podem causar sensibilização cutânea e respiratória, e alguns são classificados como carcinogênicos (principalmente por inalação), mutagênicos ou tóxicos para a reprodução. A inalação de poeira é, portanto, a principal preocupação para quem os manuseia; a avaliação da EFSA sobre o carbonato de cobalto(II) granulado revestido, por exemplo, o considera irritante para a pele e os olhos e sensibilizante dérmico e respiratório, e afirma que qualquer exposição deve ser minimizada.
Por esse motivo, a indústria de rações usa cada vez mais formas revestidas ou granuladas, nas quais o sal de cobalto fica retido em um grânulo de baixa poeira. Essas formas continuam disponíveis para a síntese microbiana de B12 no rúmen, ao mesmo tempo em que reduzem muito a exposição à poeira durante o manuseio. Na UE, o cobalto é autorizado apenas como compostos específicos nomeados, entre eles o carbonato de cobalto(II) granulado revestido, e somente para espécies-alvo definidas, como ruminantes com rúmen funcional, equídeos e lagomorfos, com condições voltadas a limitar a exposição à poeira. Várias dessas autorizações passaram recentemente por etapas de renovação e de autorização provisória, por isso o status atual em cada mercado deve ser verificado; a regulamentação local e o rótulo do produto prevalecem.
Como é avaliado o aporte de cobalto?
O cobalto é necessário em quantidades muito pequenas, medidas em miligramas por quilograma de matéria seca da ração. Os nutricionistas consideram a espécie, o status de cobalto das forragens e dos solos locais, a proporção de concentrado e indicadores como o status de vitamina B12 no sangue ou no fígado, quando disponíveis. Como a margem entre necessidade e excesso é regulamentada, o cobalto total na ração está sujeito a limites máximos legais em muitos países, e o cobalto é sempre adicionado por meio de um premix misturado com precisão, nunca diretamente na ração.
Critérios de qualidade e segurança
- Teor de cobalto declarado e verificado por análise, com certificado de análise (CoA) para cada lote.
- Forma física: material revestido ou granulado, de baixa poeira, com granulometria definida e boa distribuição nos premixes.
- Integridade do revestimento, para que as propriedades de redução de poeira se mantenham durante o transporte e a mistura.
- Limites para substâncias indesejáveis, como metais pesados.
- Precauções no manuseio: sistemas fechados ou exaustão local, proteção respiratória, da pele e dos olhos, e rotulagem clara de perigo.
CTF Premix e o cobalto
O cobalto pode ser incluído nos premixes minerais, vitamínico-minerais e personalizados da CTF Premix para ruminantes de acordo com a formulação do cliente, de preferência a partir de fontes revestidas e de baixa poeira. Nos programas para suínos e aves, a necessidade é atendida pela vitamina B12 do premix vitamínico. A produção é feita em nossa fábrica em Ancara, sob ISO 9001:2015 e GMP, com procedimentos para manuseio de microingredientes, certificado de análise e rastreabilidade de lote para cada partida.
Esta página tem caráter informativo geral. As taxas de inclusão e a escolha do produto devem ser definidas com um nutricionista, considerando a espécie, a formulação da ração e a regulamentação aplicável.