Qu'est-ce que le cobalt ?
Le cobalt est un élément métallique. Son seul rôle essentiel connu chez l'animal est celui d'atome central de la vitamine B12. Les animaux ne peuvent pas fabriquer eux-mêmes la B12 ; elle n'est synthétisée que par des bactéries et des archées, qui ont besoin de cobalt pour cela.
C'est pourquoi le cobalt est important pour les ruminants et, dans une moindre mesure, pour d'autres animaux à fermentation microbienne importante comme les chevaux et les lapins. Les porcs et les volailles ont besoin de vitamine B12 préformée dans la ration ; l'ajout de cobalt ne la remplace pas.
Quel est le rôle du cobalt dans l'alimentation animale ?
- Synthèse de la vitamine B12 : les microbes du rumen incorporent le cobalt alimentaire dans la B12, que l'animal absorbe ensuite plus loin dans l'intestin.
- Métabolisme énergétique : les ruminants dépendent fortement du propionate issu de la fermentation ruminale ; la transformation du propionate en glucose nécessite une enzyme dépendante de la B12 (méthylmalonyl-CoA mutase).
- Signes de carence : perte d'appétit, mauvaise croissance, amaigrissement, pelage ou toison terne et anémie, traditionnellement appelée « pine » ou maladie de dépérissement chez le mouton. Les ovins sont généralement plus sensibles que les bovins.
- Risque régional : des sols et des fourrages pauvres en cobalt existent dans de nombreuses régions ; les animaux qui y pâturent sont donc particulièrement exposés.
- Chevaux et lapins : les microbes du gros intestin produisent aussi de la B12 ; le cobalt peut donc être pertinent dans leur apport minéral.
Formes de cobalt et intérêt des formes enrobées
Le cobalt est apporté sous forme de sels de cobalt(II), notamment le carbonate, l'hydroxycarbonate, l'acétate et le sulfate. Plusieurs de ces composés font l'objet de classifications de danger : ils peuvent provoquer une sensibilisation cutanée et respiratoire, et certains sont classés cancérogènes (en particulier par inhalation), mutagènes ou toxiques pour la reproduction. L'inhalation de poussières est donc la principale préoccupation pour les personnes qui les manipulent ; l'évaluation de l'EFSA sur le carbonate de cobalt(II) granulé enrobé, par exemple, le considère comme irritant pour la peau et les yeux et comme sensibilisant cutané et respiratoire, et indique que toute exposition doit être réduite au minimum.
C'est pourquoi l'industrie de l'alimentation animale utilise de plus en plus des formes enrobées ou granulées, dans lesquelles le sel de cobalt est lié dans un granulé peu poussiéreux. Ces formes restent disponibles pour la synthèse microbienne de B12 dans le rumen tout en réduisant fortement l'exposition aux poussières lors de la manipulation. Dans l'UE, le cobalt n'est autorisé que sous forme de composés nommément désignés, dont le carbonate de cobalt(II) granulé enrobé, et uniquement pour des espèces cibles définies comme les ruminants au rumen fonctionnel, les équidés et les lagomorphes, avec des conditions visant à limiter l'exposition aux poussières. Plusieurs de ces autorisations sont récemment passées par des étapes de renouvellement et d'autorisation provisoire ; le statut actuel sur chaque marché doit donc être vérifié. La réglementation locale et l'étiquette du produit prévalent.
Comment évaluer l'apport en cobalt ?
Le cobalt est nécessaire en très petites quantités, mesurées en milligrammes par kilogramme de matière sèche de l'aliment. Les nutritionnistes prennent en compte l'espèce, le statut en cobalt des fourrages et des sols locaux, la part de concentrés et, lorsqu'ils sont disponibles, des indicateurs comme le statut en vitamine B12 du sang ou du foie. La marge entre besoin et excès étant réglementée, le cobalt total de l'aliment est soumis à des teneurs maximales légales dans de nombreux pays, et le cobalt est toujours ajouté via un prémélange mélangé avec précision plutôt que directement dans l'aliment.
Critères de qualité et de sécurité
- Teneur déclarée en cobalt vérifiée par analyse et certificat d'analyse (CoA) pour chaque lot.
- Forme physique : produit enrobé ou granulé, peu poussiéreux, avec une granulométrie définie et une bonne répartition dans les prémélanges.
- Intégrité de l'enrobage, afin que les propriétés anti-poussière soient conservées pendant le transport et le mélange.
- Limites pour les substances indésirables comme les métaux lourds.
- Précautions de manipulation : systèmes fermés ou aspiration localisée, protection respiratoire, cutanée et oculaire, et étiquetage clair des dangers.
CTF Premix et le cobalt
Le cobalt peut être inclus dans les prémélanges minéraux, vitamino-minéraux et sur mesure de CTF Premix pour ruminants selon la formule du client, de préférence à partir de sources enrobées et peu poussiéreuses. Pour les programmes porcs et volailles, le besoin est couvert par la vitamine B12 du prémélange vitaminique. La production a lieu dans notre usine d'Ankara sous ISO 9001:2015 et GMP, avec des procédures de manipulation des micro-ingrédients, un certificat d'analyse et la traçabilité du lot pour chaque fabrication.
Cette page est fournie à titre d'information générale. Les taux d'incorporation et le choix du produit doivent être définis avec un nutritionniste, en tenant compte de l'espèce, de la formule de l'aliment et de la réglementation applicable.