La bentonita como materia prima
Bentonita es el nombre comercial y geológico de un yacimiento de arcilla rico en minerales del grupo de las esmectitas, sobre todo montmorillonita (descrita en detalle en nuestra página sobre la montmorillonita). Se formó a lo largo del tiempo geológico a partir de cenizas volcánicas depositadas en agua. Un mismo nombre abarca materiales muy diferentes: los yacimientos varían en su contenido en esmectita, en el catión intercambiable dominante y en la cantidad de minerales acompañantes como cuarzo, feldespato, calcita u otras arcillas.
Turquía cuenta con importantes yacimientos de bentonita, y la bentonita se utiliza en muchas industrias además de la de piensos, como la arena de fundición, los lodos de perforación, los lechos para gatos y la ingeniería civil. La bentonita de grado alimenticio es una calidad seleccionada y controlada de esta materia prima, no una arcilla molida cualquiera.
Bentonita sódica, bentonita cálcica y activación
Las bentonitas suelen clasificarse según el catión que predomina en el espacio interlaminar de la montmorillonita.
- Bentonita sódica: se hincha mucho en agua y forma geles viscosos. Se valora como aglutinante y en aplicaciones de perforación y sellado.
- Bentonita cálcica: se hincha menos y se dispersa menos en agua. Muchos yacimientos del mundo, incluidos muchos utilizados para piensos, son bentonitas cálcicas (o cálcico-magnésicas).
- Bentonita activada con sosa: bentonita cálcica tratada con carbonato sódico para intercambiar parte del calcio por sodio, lo que aumenta su hinchamiento y su capacidad aglutinante.
- Bentonita activada con ácido: tratada con ácido para aumentar su superficie específica; se utiliza principalmente como tierra decolorante en el refinado de aceites, más que en piensos.
De la cantera al producto de grado alimenticio
La bentonita de grado alimenticio se produce mediante la extracción selectiva de las capas adecuadas, el secado hasta una humedad controlada, la molienda y el tamizado a una granulometría definida y, cuando es necesario, la activación. Como el yacimiento es natural, cada lote debe analizarse: la composición mineral, el comportamiento de intercambio catiónico y los contaminantes pueden variar dentro de una misma cantera. Un proveedor constante controla tanto el yacimiento como el proceso y emite un certificado de análisis para cada lote.
¿Qué función cumple la bentonita en el pienso?
En la UE, la bentonita está autorizada tanto como aditivo tecnológico (aglutinante y antiapelmazante) como, en el caso de la bentonita que cumple una especificación definida, como sustancia para reducir la contaminación de los piensos por aflatoxina B1. Las condiciones difieren entre estas autorizaciones; prevalecen siempre la normativa local y la etiqueta del producto.
- Aglutinante de pellets: ayuda a mantener unidas las partículas y favorece la durabilidad del pellet.
- Antiapelmazante y fluidificante: mantiene la fluidez de piensos en polvo, mezclas minerales y premezclas.
- Soporte: en algunas premezclas y aditivos actúa como soporte prácticamente inerte de microingredientes.
- Secuestro de aflatoxinas: las bentonitas con un contenido de esmectita alto y bien caracterizado se utilizan como componente principal de los secuestrantes de toxinas frente a la aflatoxina B1. Su efecto sobre las toxinas de Fusarium como el DON y la zearalenona es limitado.
Criterios de calidad de la bentonita de grado alimenticio
- Contenido en esmectita (montmorillonita): el principal indicador de calidad, determinado por difracción de rayos X (DRX); la adsorción de azul de metileno se utiliza a menudo como indicador de rutina.
- Capacidad de intercambio catiónico e índice de hinchamiento: indicadores de la actividad de la arcilla y de su carácter sódico o cálcico.
- Minerales acompañantes: el cuarzo y otros minerales no activos diluyen el producto; la sílice cristalina respirable es además un aspecto a considerar en relación con el polvo en el trabajo.
- Metales pesados y dioxinas: dentro de los límites de sustancias indeseables de la legislación sobre alimentación animal.
- Humedad, granulometría y densidad aparente: importantes para la mezcla, la fluidez, la granulación y el almacenamiento.
- Trazabilidad: certificado de análisis (CoA) y número de lote para cada partida.
CTF Premix y la bentonita
La bentonita de grado alimenticio y los secuestrantes de toxinas a base de montmorillonita forman parte de la gama de productos de CTF Premix, fabricados en nuestra planta de 10.000 m² en Ankara bajo ISO 9001:2015 y GMP. Nuestro equipo técnico evalúa las solicitudes de un tipo de bentonita, una granulometría o un uso concretos (aglutinante, soporte o secuestrante de toxinas) según la aplicación prevista y la especie de destino. Cada lote es trazable y su certificado de análisis puede consultarse en la página de verificación de lotes.
Esta página tiene fines informativos generales. Las dosis de inclusión y la elección del producto deben decidirse con un nutricionista, teniendo en cuenta la especie, la formulación del pienso y la normativa aplicable.